새 건물에 옮겨 갈 오래된 습관

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물류업체 ‘모서리’의 새 창고에는 아직 바닥 선만 그어져 있었다. 센터장 우진은 자동 분류기 견적서를 들고 그 선을 따라 걸었다. 기사들이 주문서를 보며 물건을 나누는 시간이 길었다. 바코드를 읽어서 배송 구역별로 보내면 야간 작업을 줄일 수 있을 것 같았다.

정보화 담당 은채는 기존 창고에서 실제 상품 몇 개를 가져왔다. 같은 세제였지만 한 상자는 낱개 코드, 다른 상자는 묶음 코드였다. 같은 이름으로 저장된 상품 중에는 포장 수량이 바뀐 것도 있었다. 주문서에는 ‘두 개’라고 적혀 있었고, 그 말이 병 두 개인지 상자 두 개인지는 오래 일한 직원이 알았다.

“기계가 이것도 구분해 주는 거 아닌가요?”

공급사 직원은 구분할 기준을 먼저 알려 주어야 한다고 답했다. 도입 전 시연에서 실제 주문 하나를 넣자, ‘두 개’에 해당하는 포장 단위를 정하지 못해 자동 처리를 멈추고 사람이 확인해야 했다. 코드가 명확한 상품은 정상 처리됐다. 장비의 분류 기능보다 먼저 해결할 업무 조건이 드러난 순간이었다. 우진은 그제야 견적서의 ‘기존 시스템 연계는 별도 협의’라는 줄을 오래 바라봤다.

은채는 자동화 제품을 더 찾는 대신 입고부터 출고까지 사람을 따라다녔다. 현행 업무, 즉 As-Is를 보는 일이었다. 급하게 입고된 상품은 임시 이름으로 등록됐고 정식 코드로 바꾸는 사람은 정해져 있지 않았다. 반품은 창고에 들어온 날과 판매 가능한 상태로 확인된 날이 달랐다. 주문 시스템과 창고 시스템은 그 차이를 같은 ‘재고’ 칸에 담고 있었다.

새 창고가 원하는 모습, To-Be도 구체적으로 바뀌었다. ‘최신 자동화 센터’ 대신 ‘검수된 상품을 정확한 단위로 찾아 약속된 차량에 싣는 창고’가 되었다. 그 목표라면 상품 기준을 먼저 정하고, 입고 때 누가 확인할지 정하고, 주문과 출고 정보가 같은 단위를 쓰게 해야 했다. 자동 분류는 그 다음이었다.

계획서에는 시스템 이름 옆에 선행 작업과 담당 부서가 붙었다. 데이터를 정리하는 동안 기존 창고를 돌릴 인력, 두 체계를 함께 쓰는 기간의 비용, 장비 도입 이후의 유지비도 적었다. 우진은 처음 예상보다 길어진 준비 기간에 실망했다. 은채 역시 계획만으로 시간을 보내고 싶지는 않았다. 두 사람은 취급량이 많은 상품군부터 정리하고, 기준이 안정된 구역에서 분류기를 가동하기로 했다.

새 창고가 문을 연 날 모든 물건이 자동으로 흘러가지는 않았다. 예외 상품은 별도 작업대에 남았다. 작업대에는 담당자와 보완 날짜가 적힌 목록이 붙었다. 예전에는 숙련자의 머릿속에 있던 일이 이제 해결할 과제로 보였다.

몇 달 뒤 우진은 추가 장비 견적을 받았다. 이번에는 설치 공간보다 먼저 어떤 상품의 어떤 지연을 줄일지 물었다. 첫 계획의 마지막 페이지에는 실제 처리량과 남은 문제를 반영한 수정 날짜가 늘어났다. 계획서는 개장식 때 끝난 문서가 아니었다.